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Tipos de camiones de carga en México: cuál pedir para tu mercancía
Cuánto carga cada uno, cuántas tarimas le caben y una tabla para decidir: si tu carga es así, pide este camión.
Los camiones de carga más usados en México son la camioneta de 3.5 toneladas, el rabón (camión de 2 ejes), el tortón (3 ejes) y el tráiler con caja seca de 48 o 53 pies; para cargas especiales están la plataforma, el full, el lowboy o cama baja, el refrigerado o thermo, la pipa y la góndola. Como regla rápida: una camioneta lleva unas 3.5 t, un rabón de 8 a 10 t, un tortón de 14 a 17 t y un tráiler de 25 a 30 t.
Esos son rangos típicos del mercado, no cifras oficiales: cambian por marca, ejes y carrocería. El máximo legal sale de la NOM-012, que fija el peso bruto (camión más carga) según el camino.
En corto
- Menos de 3 t y reparto en ciudad: camioneta 3.5.
- De 8 a 12 tarimas: rabón o tortón.
- Más de 20 tarimas o más de 15 t: tráiler.
- Perecederos: thermo. Maquinaria: plataforma o lowboy. Líquidos: pipa. Granel: góndola.
Tabla de tipos de camiones de carga
| Tipo | Configuración (NOM-012) | Carga típica (orientativa) | Tarimas de 1.20 x 1.00 m | Para qué sirve |
|---|---|---|---|---|
| Camioneta 3.5 | 2 ejes | Hasta unas 3.5 t | 4 a 6 | Reparto urbano, última milla, mudanzas chicas |
| Rabón | C2 (2 ejes, 6 llantas) | 8 a 10 t | 10 a 12 | Distribución regional, ciudad |
| Tortón | C3 (3 ejes) | 14 a 17 t | 12 a 16 | Distribución pesada, materiales, mudanzas grandes |
| Tráiler caja seca 48 pies | T3-S2 o T3-S3 | 25 a 30 t | 24 a 28 | Carga general de larga distancia |
| Tráiler caja seca 53 pies | T3-S2 o T3-S3 | 25 a 30 t | 26 a 30 | Carga voluminosa de larga distancia |
| Full (doble remolque) | T3-S2-R4 | 40 t o más | 36 a 44 (dos cajas de 40 pies) | Volumen grande por autopista |
| Plataforma | T3-S2 o T3-S3 | 25 a 35 t | No aplica | Acero, tubos, maquinaria, materiales |
| Lowboy o cama baja | Varios ejes | Según ejes y permiso | No aplica | Maquinaria pesada y alta |
| Refrigerado (thermo) | T3-S2 o camión unitario | Algo menos que la caja seca | Similar a la caja seca | Alimentos, farmacéuticos |
| Pipa (autotanque) | C3 o tractocamión | Se mide en litros | No aplica | Líquidos: agua, combustibles, químicos |
| Góndola o volteo | T3-S2 o C3 | Según volumen y peso | No aplica | Granel: arena, grava, chatarra |
Las tarimas se calcularon con medidas interiores típicas de cada caja; el detalle del cálculo está en medidas de una tarima.
Camiones unitarios: camioneta 3.5, rabón y tortón
Camioneta de 3.5 toneladas
El nombre dice su capacidad aproximada. Es la más ágil para calles estrechas y entregas con muchas paradas. Si tienes tu propia unidad para mover tu mercancía, la Ley de Caminos no te pide permiso federal de transporte privado en vehículos de menos de 4 t de carga útil, o de hasta 8 t si eres persona moral (artículo 40).
Rabón (C2)
Camión unitario de 2 ejes y 6 llantas. Por la NOM-012 puede pesar hasta 19 t brutas en caminos ET y A y 13 t en caminos D. Se usa mucho en distribución urbana y regional.
Tortón (C3)
Camión unitario de 3 ejes: uno delantero y dos traseros. Con 10 llantas llega a 27.5 t brutas en ET y A. Carga más que el rabón sin dejar de ser un camión de una pieza, y entra a donde no cabe un tráiler.
Tractocamiones: caja seca, plataforma, thermo y full
- Caja seca de 48 o 53 pies. El tráiler cerrado más común. La de 53 pies (16.16 m) tiene 30 cm extra de largo permitido y da más volumen con el mismo peso máximo; pregunta si tu destino recibe cajas de 53.
- Plataforma. Abierta, para carga que se sube con grúa o montacargas por los lados. Con tubos, varillas o perfiles puede llevar hasta 2.50 m de carga sobresaliente atrás.
- Refrigerado o thermo. Caja con equipo de frío. Carga algo menos que una seca por el peso del equipo. Ve transporte de carga refrigerada.
- Full. Un tractocamión que jala dos cajas. Por la NOM-012 solo circula por caminos ET y A, con autorización de la SICT, a máximo 80 km/h y con GPS. Conviene para mucho volumen en rutas de autopista.
Camiones especializados: lowboy, pipa, góndola y madrina
- Lowboy o cama baja. Plataforma muy baja para maquinaria alta o pesada, como excavadoras. Si la pieza excede los pesos o medidas de la norma, el transportista necesita permiso especial de la SICT para objetos voluminosos o de gran peso (artículo 50 de la Ley de Caminos). Ve transporte de cargas sobredimensionadas.
- Pipa o autotanque. Para líquidos a granel. Si el líquido es combustible o químico peligroso, se rige por el reglamento de materiales peligrosos: ve transporte de materiales peligrosos.
- Góndola. En el uso común, caja abierta para granel, muchas veces con volteo. Ojo: la NOM-012 llama "góndola o madrina" a las unidades que llevan vehículos sin rodar.
- Madrina o nodriza. Lleva autos nuevos en dos niveles. Ve transporte de vehículos.
Si tu carga es así, pide este camión
| Si tu carga es… | Pide… | Por qué |
|---|---|---|
| Paquetes o pocas tarimas, menos de 3 t, entregas en ciudad | Camioneta 3.5 | Entra a calles chicas y estaciona más fácil |
| De 6 a 12 tarimas, hasta unas 9 t | Rabón | Unidad más chica; suele bastar para distribución regional |
| De 12 a 16 tarimas o de 10 a 16 t | Tortón | Más capacidad sin las restricciones de un tráiler |
| De 20 a 30 tarimas o más de 17 t, larga distancia | Tráiler caja seca de 53 pies (48 si el destino no recibe 53) | La mayor capacidad por viaje de las unidades sencillas |
| Alimentos, flores, vacunas | Thermo | Mantiene la temperatura; con perecederos, quedó exento en la Fase I de contingencia de 2026 en la CDMX |
| Acero, tubos, madera, maquinaria ligera | Plataforma | Se carga por los lados y por arriba |
| Maquinaria pesada o piezas fuera de medida | Lowboy, con permiso si excede la norma | Altura y peso que no caben en otra unidad |
| Arena, grava, chatarra | Góndola o volteo | Con volteo, se descarga sin montacargas |
| Agua o líquidos a granel | Pipa | Tanque cerrado; si es peligroso, permiso especial |
| Una casa u oficina | Rabón o tortón con caja, según volumen | Ve mudanzas |
Cómo confirmar la capacidad real
- Pide al transportista la tara (peso vacío) y el peso bruto de la tarjeta de circulación.
- Resta: peso bruto permitido en tu ruta menos la tara. Esa es tu carga máxima.
- Pide las medidas interiores de la caja (largo, ancho y alto), no las exteriores.
- Revisa si tu ruta pasa por caminos B, C o D: ahí el peso permitido baja.
- Si entregas en la CDMX, revisa la restricción de camiones: el tamaño de la unidad cambia tus horarios.
Para comparar precios entre unidades, ve cuánto cuesta un flete, o cotiza con transportistas del directorio y diles cuántas tarimas y cuánto peso llevas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas toneladas carga un tortón?
Un tortón suele cargar de 14 a 17 toneladas. El límite legal es su peso bruto máximo (27.5 t con 10 llantas en caminos ET y A, según la NOM-012) menos lo que pesa vacío.
¿Qué diferencia hay entre un rabón y un tortón?
El rabón tiene 2 ejes y el tortón 3. Por eso el tortón carga más: hasta 27.5 t brutas contra 19 t del rabón en caminos ET y A. En la práctica, un rabón lleva de 8 a 10 t y un tortón de 14 a 17 t.
¿Cuántas tarimas caben en un tráiler de 53 pies?
Entre 26 y 30 tarimas de 1.20 x 1.00 m en una sola cama, según cómo se acomoden y el ancho interior de la caja. Revisa también que el peso total no pase la carga útil del camión.
¿Qué es un full?
Un tractocamión que jala dos cajas, una con semirremolque y otra con remolque. Puede pesar hasta 66.5 t brutas, pero solo circula por caminos ET y A con autorización de la SICT.
¿Qué camión necesito para una mudanza?
Para un departamento suele bastar una camioneta 3.5 o un rabón; para una casa grande u oficina, un tortón. Lo que decide es el volumen, no el peso.
Fuente oficial
Los límites legales de peso y medidas salen de la NOM-012-SCT-2-2017; los permisos, de la Ley de Caminos, Puentes y Autotransporte Federal. Las capacidades de carga y de tarimas de esta guía son rangos típicos del mercado mexicano: confírmalas con el transportista. Actualizado al 15 de noviembre de 2026.
